Back to the Mac

Tags

air, apple, back to the mac, mac, os x

Projectmanagement tools, is Merlin de oplossing?

Tags

mac, merlin, projectmanagement

Al tijden ben ik op zoek naar een goede tool voor projectmanagement. In de afgelopen 5 jaren heb ik vele systemen, dure licenties en (gratis) online tools geprobeerd. Via MS Project uiteindelijk weer bij het ‘zeer dynamische Excel’ uitgekomen, maar via Apple downloads kwam ik op een tool genaamd Merlin. Het pakket wordt ontwikkeld door onze oosterburen en is Mac only.

Elk project maakt gebruik van een planning welke opgesteld, leesbaar en deelbaar wordt gemaakt met behulp van projectmanagement software. Het koppelen van de boekhouding, resources, etc. is allemaal mooie toegevoegde functionaliteit. Helemaal in de IT kunnen we hier uiteraard lekker in doorslaan. Alles moet met alles gekoppeld zijn… Het probleem is dat de projectmanagement tools dan weer dusdanig uitgebreid en daardoor gecompliceerd worden dat het volledig niet te gebruiken is of allerlei achterlijke afhankelijkheden heeft.

In mijn ogen biedt Merlin van ProjectWizards hier verandering in. Loop voor de grap eens de User Guide door en opeens is iedereen een projectmanager! Onzin natuurlijk, maar er wordt wel in een luttele 48 slides simpel uitgelegd hoe het pakket gebruikt dient te worden. Ter vergelijking heb je van die lekkere dikke MS Project boeken waar je bij Bol.com alleen al 50 euro aan bezorgkosten voor neertelt.

Gebruiksvriendelijke user interface

Projecten hebben natuurlijk een aantal basis vereisten en informatie van tijd, resources en activiteiten moet overzichtelijk weergegeven worden, dus totale versimpeling is niet mogelijk, maar Merlin zet een prima prestatie neer met een logische en strakke presentatie. De interface is lekker gebruiksvriendelijk en intuitief. Geen 65 verschillende pop-up schermpjes of vage views, maar 1 scherm met 4 views en meerdere panels die aanpassen aan het type activiteit waar je op dat moment mee bezig bent. De 4 views zijn de activiteiten (hiernaast weergegeven), een netwerk diagram en tot slot twee overzichten van resources (personen, bedrijven of materiaal) en automatisch uitgerekend hoe deze ingezet zijn.

Handige features

Merlin beschikt over allerlei handige features, een voorbeeld hiervan is het toevoegen van checklists, risico’s, agenda-items, issues, documenten of een stuk tekst aan een activiteit. Op deze manier heb je alles bij de hand in een tool. Merlin heeft zelfs een ingebouwd document management systeem met versie beheer. De agenda-items en personen zijn echt Apple style gekoppeld aan iCal en je Address Book, maar je kan uiteraard ook resources in je project hebben, die niet uit je Address Book komen. Tot slot zijn er diversie mogelijkheden voor het delen van je project via LAN of het internet. Ook heeft Merlin twee gratis apps in de store voor de iPhone en iPad.

Tutorials en templates

Om nieuwe gebruikers te ondersteunen heeft Merlin een gedetailleerde tutorial en een set aan standaard templates. Ook kun je zelf templates maken en gebruik maken van standaard ontwikkel manieren, zoals RUP. Er worden dan een aantal activiteiten klaargezet, waar sommige bedrijven het bestaan niet van af weten, zoals een testfase…

Merlin is ook nog eens gratis in gebruik als je niet meer dan 40 activiteiten binnen je project definieert. Dit is dus een fijne trial periode en forceert je om je projecten lekker klein te houden en niet te wollig te omschrijven!

Conclusie van het verhaal

Merlin is een zeer handige tool, welke ik in ieder geval voor mijn eigen projecten gebruik. Als dit een objectieve review zou zijn, zou ik zeker een 9 geven aan deze tool! Ik ben benieuwd naar jullie ervaringen!

Apple, Microsoft of Google?

Tags

android, apple, bootcamp, chrome, gmail, Google, mac, microsoft, os x, windows 7

Ze zeggen dat je als zelfstandige alle vrijheid hebt. Op zich klopt dat ook, maar vervolgens komt het keuze maken om de hoek kijken. In dit geval de keuze voor Apple, Microsoft of Google; dit blijkt een lastige te zijn. Aangezien ik veel bij (verschillende) klanten zit, ben ik van plan om een laptop te kopen. Maar wat koop je dan? Die Macs zien er sowieso cool uit, maar werkt het ook lekker?

Bootcamp en VMware lijken de perfecte oplossing te bieden, waarmee eigenlijk geen keuze gemaakt hoeft te worden. Een Macbook Pro met OS X en toch gebruik kunnen maken van je Windows applicaties. En zelfs nog Windows als gewoon OS kunnen booten! Welke Microsoft apllicaties dat overigens ook mogen zijn die je nog zou willen gebruiken als je een Mac hebt, maar daarover straks meer.

In het achterhoofd begint er iets te jeuken, Google met zijn Chrome OS en Android phone. Ook cool, denk ik… maar ja, a) wanneer komt het uit en b) wat doet het precies? De ideologie hiervoor betreft een super-snel OS met als uitgangspunt een browser. Alles in de cloud… Op zich mooi, maar b) werkt dat voor mij ook en a) zou ik dat eigenlijk wel willen. En dan de keuze voor een nieuwe mobiele telefoon, moet dat matchen? Wat is het voordeel? Mail en kalender syncen nu ook, weliswaar niet helemaal lekker en niet real-time, maar toch…

De rest van het stuk moet nog afgemaakt worden, maar als iemand al tips of opmerkingen heeft of zaken die ik mee moet nemen in mijn overweging, dan hoor ik dat graag! -> han@bluearchitect.nl